Цирконият лесно абсорбира водород, азот и кислород, а цирконият има силен афинитет към кислорода и разтварянето на кислород в цирконий при 1000 градуса може значително да увеличи неговия обем. Повърхността на циркония е лесна за образуване на оксиден филм, който има лъскав външен вид, така че външният му вид е подобен на стоманата. Той е устойчив на корозия, но е разтворим във флуороводородна киселина и царска вода. При високи температури той може да реагира с неметални елементи и много метални елементи, за да образува твърди разтвори. Цирконият има добра пластичност и лесно се обработва в плочи, жици и др. Цирконият може да абсорбира голямо количество кислород, водород, азот и други газове при нагряване и може да се използва като материал за съхранение на водород. Цирконият има по-добра устойчивост на корозия от титана и е близък до ниобия и тантала. Цирконият и хафният са два метала, които са химически подобни и съществуват заедно и съдържат радиоактивни вещества.